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悲しい、鍵ネタの想い出　

2016年08月28日
テーマ：アメリカ

30年前に住んでいた米国の大学町は、いくら車社会以前に作られた古い町とはいえ、生活していく上では、運転は必須であった。


住み始めて間もなく、私は地図を片手に町中を探検してみた。

居住していた職員用のアパートは、キャンパス内の北側にあって、南下していくとキャンパスが広がっていた。


キャンパスを通り過ぎると、中心街を東西に走る、ナッソー・ストリートに出る。

その通りはメインストリートだけあって、ちょっとしたお店が並んでいたけれど、地図を見ると更に南の方に、ショッピングセンターがあった。


途中、小さなお城のような建物が見えて、出会った人に尋ねてみると、それはハイスクールなのであった。

昔テレビドラマで見た、「腕白デニス」とか「パパは何でも知っている」などに登場するような、大きな家も並んでいた。


お決まりのように、車庫の前には、練習用のバスケットボールの用具が立っていた。


それから、何も無い道を暫く進んで行くと、「A&P」という看板が見えた。

アトランティック（大西洋）から、パシフィック（大平洋）まで、という名前のスーパーのチェーン名だと、後で聞いた。



広〜い駐車場が真ん中にあって、その周りには、A&Pのスーパーマーケットの他にも、いくつかの大型店舗があり、小さなデパートもあった。


信号もない草っ原の中の道を、車で行けば10分くらいの距離だったけど、歩いてだから一時間半はかかったと思う。


10月のはじめ、少しずつ色づき始めた木々を眺めながら、私は初めてのアメリカを、一歩一歩踏みしめて、幸せだった。


それから、私も二人の幼児を育てながら、運転免許も取得して、少しずつ自力で外出できるようになってきた、その頃。


我が家の車は、以前のブログに書いたとおり、7万円程度で購入したオンボロ中古の、ステーションワゴンであった。


所々、錆び付いている部分もあったけど、何とか移動には使用できて、A&Pへ買い物へ行った日。


私は独力で買い物したことに浮かれていたのだと思う。

トランクに買い込んだ食料を詰め込んで、

「さてと、帰ろうか」と思ったとき。


よく、西部劇で、カウボーイハットを被った主人公が、コインやキーなどを、ちょっと放ってからつかみ取る、カッコイイ仕草を思い出して、マネをしてみたのだった。


全く、このお調子者めが！


すると、その鍵はなんと、車のトランク内のちょっとした隙間に、スコーンと音を立てて、滑り込んでしまったのだ。

さあ、困った。


よく見ると、其処はトタン板がはめ込んであって、それを外せば何とかなりそうであった。


私は、スーパーに戻って、サービスコーナーへ行き、ドライバーを借りようと思いついた。


ところが、私の発音では、ドライバーが中々通じなくて、

説明しているうちに、「オオ。スクリュードライバー！」とやっと解ってくれて、貸してくれた。

英語では、カクテルの様な名前で呼ぶものらしい。


しかし、戻ってみて試してみると、ねじとドライバーのサイズが合わず、又引き返して、少し小さなスクリュードライバーは無いかしら、と再度訊いてみた。


すると、サービスコーナーのお兄さんは、不思議そうに「何に使うんだい？」と嬉しいことを聞いてくれたのだった。


つたない英語で説明すると、車まで一緒にやってきたお兄さんは、「これは無理だね。家にスペアキーがあるんだったら、取りに連れってあげるよ」と言ってくれたのだ。


のんびりとした時代であった。

それに、そこから我が家まで、簡単に歩いて帰れる距離では無い事は、アメリカ人ならばこそ、よく解ってくれたのだろう。


そんな、鍵ネタの顛末は、まだまだあるけれど、今日はこの辺で。



＊昨日の、彩さんへの説明が、余りに簡略過ぎたので、言い訳も込めて・・。

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