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雑多な思い出、ワシントン　

2016年06月29日
テーマ：アメリカ

初めてワシントンへ行った時は、無謀にもホテルの予約はしていなかった。

未知の場所で色々苦労した筈なのだが、脳天気な私の記憶には余り残っていない。

只、ホテルに着いてすぐ、パンパース（当時は紙おむつの代名詞であった）の大きな箱の横で、生後7ヶ月の息子にミルクを飲ませている写真を見ると、乳幼児の母としては、ちょっと気がとがめる。


ホテルを探している合間、赤信号で車を止めると、周りに黒人が何人も集まってきて、ラジカセ（？）を大きく鳴らして踊りながら、アピール仕掛けてきた。

幸い、車は密室だから何とかやり過ごせたけれど、それは結構、怖い経験であった。

どうやら経済的に恵まれない黒人達の多くは、大都市に集まっているらしい様子が、実感できた瞬間だった。


翌日のランチは、ポトマック川沿いにある、船の形をしたレストランへ入った。

幼児二人を連れて、よくオーケーしてくれたなと、今になると思うのだが、やはり私たち自身で場違いさを感じたのだろう。

それ以降の旅行では、マクドナルドやバーガーキングといった、ファストフードのお店に入る事にしたのだったから・・。


でも、そこのレストランで注文した、クラムチャウダーはとびきり美味しかった。

そして、近くのテーブルで、美味しそうな大きなエビのお料理を前にして、ワインのグラスを傾けながらフランス語をしゃべっていたグループは、ちょっと忘れられない。

ラテン系の人たちは、私のように、隣の芝生が青くみえる人種からみるとは、いつも楽しそうな様子にうつるのだった。

今にして思えば、あれはきっとロブスターだったのだろう。


子連れなので、余り色々見物はしなかったけれど、リンカーン記念館の大きさにはびっくりした。

社会の教科書に載っていたから、写真を見た覚えはあったけれど、あれほどにも、でかかったとは・・。


アメリカで、ことごとくびっくりさせられたのは、建造物や銅像の、度肝を抜くほどの大きさだった。

資源の沢山あるアメリカだからこそ、成立する発想かもしれないのだが、それは成金趣味の度を遙かに超えていた。

「アメリカ、イズ、ナンバーワン！」と言うプライドが、ひしひしと伝わってきた。


ワシントンの市街を歩いていると、西部劇にでも登場してくる様な服装の人たちが数人、家から出てくるところだった。

周りを眺めてみると、見物人らしき人たちも居たし、カメラや照明の器具などを携えている人たちが見えたので、どうやらそれは何かのロケらしい、とはわかった。

ミーハーの私は、息子を乗せたバギーを押していることも忘れて、その光景に見ほれていると、突然目の前の道路で泣き声が聞こえた。

はっとして、視線を下ろすと、歩道から車道への段差でバギーから転げ落ちた息子が、地面で泣いていたのであった。

それから暫くの間、主人は息子を抱きかかえたまま、私に渡そうとしなかったなぁ。

リーンカーンの大きな像の前の記念写真も、息子は優しい父親に抱かれて写っている。


ワシントン最大の観光名所、ホワイトハウスへは行った。

記憶に残っているのは、歴代のファーストレディ達の肖像画が飾られていた部屋。

肖像画ではなく、ラフな服装の写真を飾っていたカーター夫人からは、その主義主張が伝わってきた。

そのときはまだ、省エネを推進していたカーター大統領の時代であった。

まるで妖精の様な絵が飾られていたジャクリーン夫人の絵の下（だったかな・・？）には、「ジャクリーン・ケネディ・オナシス」と書かれたプレートが貼られていた。


大統領選挙に当選したものの、まだ就任式を終えたいなかったレーガンさんの夫人も、そのときはまだ写真が飾られていただけであった。

後に、ゴージャスな肖像画に差し替えられたのは、言うまでもない。


それは、ジョン・レノンがニューヨークで暗殺された直後の、冬のことであった。

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