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米国でとった、運転免許　

2016年07月07日
テーマ：アメリカ

自動車社会ができあがる以前にできた街、とはいえアメリカである。

どこへ行くにも、自動車は必要であった。

当時、日本で免許をとるには二つの難関があった。

一つは教習所での、高い料金設定。そして一つは、教員の高ぴしゃな態度。


アメリカに住む事が決まった際、私はこの機会に免許を取ろうと思い立ったのだ。


この免許取得談義は、35年位前のことだし、州によって色々異なるらしいから、単なる私の経験談に過ぎないのだが・・。



様子を調べてみると、まず筆記試験を受けに行く。確か予約もせずに行ったと思う。


筆記試験に通れば、4週間以降だったか、実技試験を受けに来なさい、とその時初めて日時の予約をした。


筆記試験に合格すれば、「州が発行した運転免許持参者の同乗付き」という条件があるものの、公道を走る資格ができるのだ。

実技も、独学でどうぞ、と言う事であった。


まず、主人が着いてすぐ、免許を取った。

いずれ、私の独学時に、同乗者として州発行の免許を持つ必要があったから・・。


国際免許を持って居るのだから、筆記試験のみかと思ったが、実技試験まで要求されて、主人は不満そうだった。

狭い道路満載の東京で、10数年間毎日運転してきた、プライドもあったのだろう。


因みに、米国で取得した私が、帰国時に国際免許に書き換えて、日本で手続きをした際には、単なる書き換えで済んだのだった。


今は知らないけれど、これは余りの落差ではないだろうか・・。



さて、私が試験を受けたのは、翌年の春の終わりだった。

何故、何ヶ月もかけたか・・。

一つには、初めての冬を迎えた際に、結構積雪がある事がわかったので、運転をするのは、春になってからに決めたのだった。

そして更に、簡単な運転法規といえども、外国人の私にとっては、一冊覚えるとなると、結構時間を要したのだった。


同じアパートに住んでいた日本人の奥様が、代々伝わっている筆記試験のサンプルを、私にも見せてくれた。


「これだけ覚えていれば大丈夫」といった30問位の問題が書いてあったのだが。

でも、私は不器用だし、幼い二人の子供も乗せるわけだから、やはり山をかけるのは止めて、一応一冊覚えたのだった。


さて、早い頃から、公道は無理だけど、キャンパス内には広い土地が沢山あるので、事前に実技の練習も始めた。


夏時間になっていた頃だった。


主人が仕事から帰ると、おやつとジュースを持たせた子供達を、後ろの席のベビーシートに座らせて、連日練習をした。


いろいろな人から、実技試験は、まっすぐバックができて、縦列駐車ができれば良い、と聞かされていたので、もっぱら縦列駐車の練習をした。


我が家のボロ車は、ステーションワゴンなので、とにかく大きい。

車の前に立った写真を見た人が、「まるで、ヤーさんが乗っている車みたい」と手紙に書いてきた程、日本で見れば凄い外車である。


その車で、後ろに幼子を二人乗せて、縦列駐車の練習をした。

フットボール競技場の側に、大きな駐車場があって、もちろん普段は使ってないから、そこで練習をした。

主人が誰かから聞いてきた情報で、縦列駐車の練習用に、大きなドラム缶に砂を入れて、其処に棒を突き立てて、その棒を隣の車と見立てて練習する、という場所があった。

さすが、実技運転独学が常識の場所だ。

通常若い人達は、母親が同乗して練習するらしい。

主人は、若いときから車には慣れているので、「これは自分の感覚で覚えなければ駄目だ」の一点張り。

主人にしたら、子供も含め全員の命が、私のアクセルとブレーキにかかっているのだから、生きた心地もしなかっただろう。

只でさえ口数が少ないのに、「違う！右、右！」と吐き捨てるように言う。

すぐ頭に血が上る私は、「別れてやる！」と何度思ったかしれない。

だが、「いや、別れるにしても、まずは免許を取ってからにしよう」と思い直す。


あるとき、知人の日本人が通りかかって、細部はよく覚えてないけど、

「これは、まず60度位まで車を曲げてバックしていき、横の窓のこの辺に、あの棒が見える場所まで来たら、一気に深く曲がって、その後ゆっくりバックすると良いですよ」と、教えてくれた（記憶が曖昧だけれど）


まるでそれは、○○の声のように聞こえたなあ。


大体実施で、縦列駐車などする予定はないから、試験にさえ通れば良いのである。

しかも、実技試験は、自分の車で運転して受験するのである。


それからは、要領が解ったので、無事免許取得することができたのだった。


実技試験は、会場の敷地内に試験用のコースがあった。


踏切も形ばかりのがあって、其処を通る前には、左右をよく見て（その州では、一時停車しなくても良かった）ゆっくり渡り、無事縦列駐車もクリヤ。

確か、かかった費用は2000円程度。


別れ話もどこへやら、やったぜ〜、の気分だった。


そして、その秋からは、娘がナーサリースクールと呼ばれる、プレ幼稚園に通ったので、晴れて毎日送り迎えをすることができたのだった。


しかし、街全体が、人通りも少なく、車は大抵駐車中なので、運転したと言っても、遊園地の車を運転したに近いところがある。


日本に帰ってからは、東京の郊外で数年間、初心者マークをつけて、おっかなびっくりハンドルを握っていた。

そのうち、子供が成長するにつれて、自然にペーパードライバーと化していったのは、言うまでもない。

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