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英語で困った事、その一　

2015年02月03日
テーマ：アメリカ

英語で困った回数など、百万回位あると思うけれど。

強烈な思い出としては。

18ヶ月の娘と、5ヶ月の息子を、文字通り抱えるようにして、ニューヨークのケネディー空港に着いた時のことだ。

海外に出るのが初めてだった主人と違って、結婚前にヨーロッパに留学していた私は、外国慣れしている様な錯覚をもって、意気揚々と降り立ったのだった。

まずは、空港での検査も無事終わって、さてこれからお昼ご飯でも食べようか、等と思いを巡らせていた時。


「私、ちょっとお手洗いに行ってこようかな・・」と、余裕の面持ちで、荷物と赤ん坊たちを主人に預けて、周りを眺めながら歩き始めると、「Information」　と書かれた場所に、黒人女性が座っていて、傍に立っていた男性となにやらおしゃべりをしていた。

私が前に立っても喋り続けるので、まず私はちょっと圧倒された。

そして彼女は、ひとしきり喋り続けた挙句、やっと私の方を見上げたのだったが。

その時私は、これからアメリカ生活が始まるのだから、和製英語じゃまずいな、とあらぬことを考え、飛行機の中のお手洗いに「LAVATORY」と書かれてあったのを思い出して、気取ったつもりで、「where is a laboratory？」と言ってみたのだった。

すると、制服を着たその女性は、大きな目を剥いて、「What・・？」と、どなったのだ。

考えてみると、主人が勤めていた、研究所という意味の「laboratory」という単語は、出発する前に一生懸命覚えていたので、その時とっさに口から出た言葉は、こちらの方だったのだ。

彼女にすれば、「研究所はどこですか？」等と日本の旅行者に訊かれれば、「何だって？」と怒鳴り返したくもなるだろう。

すっかり意気消沈してしまった私は、小さな声で「トイレット・・」と答えると、今度は通じたらしく、凄い速さでべラべらべらと、何処やらの方向を指さしながら教えてくれた様子だったが・・。


相手の言葉が理解できる筈も無く、「まあ、まずお昼ごはんの場所を探せば(勿論、主人が・・）、其処にはきっと、お手洗いもあるだろうと」と、すごすごと退散したのであった。


最初のこの経験は、それからのアメリカ生活の為には非常に役立ったと思う。

つまり、私の英語は全く役に立たないのだ、という意味で。

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