＋＋＋三十近くになるまで本当の愛を
知らないままの、ある意味ウブな女に
私は哀れを覚えた。

５０．深いしわ　

　何れにしても、女の恋愛感情が勘違
いなのは明らかである。目を覚まさせ
てやるのが年長者としての親切と考
えて、次の日曜日の午後女と話した：

「貴女は男に恋をしているのではな
いよ。父親を慕うような気持ちになっ
ていて、それを恋愛感情と錯覚してい
るんだと思うねーーー」

「貴方は私を愛してくれているわー
ーー。いいえ、愛してくれてなくて
も、とても私を大切にしてくれてる
わ。アパートに独りでいる時、貴方の
ことばかり考えてしまうーーー。とて
も素敵な人よ、貴方は」
これは、なかなか重症である。

「僕はパトロンだ、パトロンに恋をす
るものではないよーーー」
「ーーーー」

　女の顔へ笑い掛けながら、私は自分
の薄い白髪を指し、ワレメになった額
の深い皺を見せた。そしてとうとうー
ーー、本当の歳は五十八ではなく六十
七で、もう直ぐ六十八になるのを白状
した：

「貴女が本当の恋をするのに、僕は賛
成だよ。だけどね、父親みたいな歳の
男とではなく、貴女の年齢にもっと相
応しい若い男とすべきだよ」

（比呂よし）