＋＋＋女は学生時代の話をして、二年生の頃からバレ
エに興味を持ち始めた事、デザインの勉強と平行して
バレエの専門学校に通った話をした。

２２．学長の責任

「授業はそっちのけでバレエに熱中よ。 田舎から突然
大都会に出て来た上に、こだわりのない大学の雰囲気
に触れて、ああ此処には自由が溢れているって感じ
たわ。やりたい事をしました」

「楽しそうだったね。やりたい事をやり過ぎたから、
今こうなってしまった訳だ。モーツアルトのパトロン
募集なんて突飛なアイデアは、やっぱり学長の責任
かな？」
「ウフフッーーー」
　女はついでに、此処にも自由があると言う風
に体を大きく動かしたから、籐の椅子がギシと鳴っ
た。

「勉強と並行してバレエの学校へも通うのは、学費も
二重に要るから大変だったね。 凄い気力だ。」
「バレエの学費を払うのは親に頼めなかったから、ア
ルバイトの掛け持ちをやりました。　お酒が飲めない
のに、バーテンもやりました。あれは簡単よ。でもオ
ーナーが私に、お客さんの前でもっと笑えと言うのに
は困った。そんなにニタニタ出来なかったわ！」

　大きな口を眺めて、笑うと客がびっくりするかも知
れないと心配したが、もう過ぎた過去だし、別の方面
をつついた：
「そうだよね、ニタニタすると顔の笑い皺が増えるか
らね」
「ウッフーーー」
　真面目な女の顔を眺めて、接客業には向かないだろ
うと考えた。

「芸術大学というのは、他の大学なんかと違って雰
囲気が自由なのかな。 恋愛もそうなのかい？」
「同級生や先輩・後輩の間で、女の子や男の子の取り
合いや交換はしょっちゅうよ。好意や尊敬、憧れって
いう気持ちさえあれば、それだけで一緒に寝るのに充
分な理由になったわ」

　私は「恋愛」について訊ねた筈だのに、「寝る」な
んて言葉をあからさまに女の口が使った。世代の違う
私を少々びっくりさせてやれ、という魂胆があるら
しい。期待に応えて私は素直にびっくりすることに
した：
「へえ、びっくりだ！？　それにしても、簡単に寝る
んだねえーーー」

　へえ！の加勢を受けて、女は勢いづいた。
「寝るのと恋愛は意味が少し違うけれどーーー。初め
の頃は私も驚いた。そこが高校時代と随分違った
わ」
「そりゃあ、随分違う筈だーーー高校時代から寝てい
ては大変だ。起きて勉強する暇が無くなるもの」

（つづく）