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S・ストーリー【名前の無い関係】最終話　

2015年01月31日
テーマ：暮らし

　　　　　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
里子は彼が来るこの日を自宅オフィスとする
在宅勤務日にしてある。
米国に本社がある里子の会社でも、仕事一辺倒
ではなく、プライベートも充実させたいという
社員の要望を取り入れた在宅勤務を一般化させて
いたのだ。
しかし、こうしたワークスタイルには高い自己
管理能力があってのこと。
その点も里子は、勤務するこの外資系企業の
縛りの少ない社風と、自由の中の緊張感が好き
であった。
自宅に居ながらのネット会議が終わる15時半過ぎ
には彼が来るだろう。
仕事の合間、合間に一緒に食べる鍋の準備もして
おいた。
季節風が吹く寒い冬の夕餉には‘やっぱり、お鍋でしょ!?’と、
前日に買い物も済ませてあるし、ビール
や辛口「大吟醸　金冠黒松」も用意し、リラックス
気分で在宅での仕事をこなした。

16時前に玄関ドアーのチャイムが鳴った。
早足で玄関に向う里子。

ドアーを開けると、照れながら遠慮気味に立って
いる彼。
ハグをしながら頬を合わせるいつも通りの挨拶を
交わす。
駅から歩いてきた彼の冷たい頬が、仕事終わりの
里子には気持ちよく感じられた。
相変わらず、煙草の匂いが漂ってくる彼である。
‘ほっぺ、冷たくて気持ちいいけど、外は寒かっ
たですか!?’
そういって身体を離し、二人して互いの姿を眺め合う。
‘ふむ、ふむ、今までお仕事だったのですか！？’
里子のフリースの部屋着姿を眺め、おうちスタイルで
仕事をする目の前のキャリアウーマンを愛おしそうに
見ている。
‘はい、これが一番なんです’
‘ふぅ〜ん’
‘何か、おっしゃりたいみたいですね’
彼と里子はいつも丁寧語であったり、尊敬語で話す
ことが多いのだ。
‘いえいえ、何も言いたいことはありませんよ’
そう言いながらも、どちらからともなく身体の
何処かに触れながら、リビングへの廊下を進んでいる。

里子が彼をマンションの自室への出入りを許可
したのは、この半年前位からだった。
今回で3度目の来訪となる。
‘今日はお鍋にしました。あんこう鍋を用意して
いますが、お好きならいいのですが’
関西人にはあまり馴染みがない魚、鮟鱇である。

彼の生まれ育ちは東京だか、十数年前から家も
職場も関西が拠点ではあるが、ここ数年、日本橋に
ある東京本社へは頻繁に来るようになっていた。

一般的に「西のふぐ鍋、東のあんこう鍋」と
言われているので、彼も食べられるはずと、
用意した今夜の鍋。
里子はこの淡泊な味ながら、しっかりと骨に
しがみ付いたような筋肉質な身が好きなのだ。
しかし、一人でこのあんこう鍋を食べるのは
淋しすぎる。
彼が来る日を待って、食べたかったあんこう鍋に
した。
里子は、彼の好きなものを取り揃えるという、
健気さを働かすことを、敢えてしたくないと
思っている。

ぐつぐつと煮立つ鍋と美味しいお酒。お互いの
仕事絡みの話しを聞き合い、時に会社批判、
後輩社員への愚痴も出る。
彼からは旧財閥系の日本を代表する不動産会社に
勤務する一級建築士の名刺をもらっていた。
大阪支店に籍を置き、戸建住宅部門の統括部長職に
就いている。
若い時のように今は、建築図面を引くことも
ないと言う。
ほとんどが土地開発に関わる業者や各種建設業者
との交渉にあたる立場だと言っていた。
里子が勤務する外資系製薬会社とは全く違う業種の
不動産会社のためか、それぞれの立場から、
ここだけの話が飛び出し、刺激的な話が聞ける。
職種の違いはあるものの、互いの話しは興味深く
つながっている。
Bar「昴」で出会い、どちらともなく待ち合わせて
「昴」で3度ほど飲んだ時、彼の年齢が里子と
ほぼ一回り違いの58歳だと知った。
一年前に一人娘は嫁ぎ、今は妻と二人暮らしに
なったと言っていた。
でも、里子にとっては彼が妻帯者であろうが、
歳が一回り上であろうが、どうでもよい事だった。
男と女が出逢うことに、そこに計算など無いと
思っている。
偶然とも運命ともいえない、出逢ってしまったと
いう現実から動き出すか、否かだと、里子は考える。

新鮮な鮟鱇鍋は、期待を裏切ることなく美味しくて
彼も喜んで食べてくれたし、最後の「おじや」は
彼が味を調えてくれた。
すっかり部屋中の温度も上がり、身体の芯まで
温まった二人。
ごろんと二人並んで寝そべり、話は他愛無い会話が
続く。
カーテンを開け放した窓ガラスは、内と外の温度差で
外の眺めも見えない程、すっかり曇ってしまっている。

せいぜい、一か月に一度逢うか逢わないかという
二人の関係。
逢う日が決まれば、相手を愛おしく感じるものの、
一日中、相手のことを考えて暮らしているわけでは
ない二人。
お互いを尊敬し、愛し、恋しい気持ちもあるだろう。
また、それとは別に男性の彼には、周期的に来る男と
しての欲望もあるだろう。
今、目の前にいる彼が連絡してくるのは、そういう時
だと、里子は冷静に感じ取っている。
また、里子自身もそうなのかもしれない。

かつて恋をし、結婚話まで進んだ男性もいた。
それでも、里子は最終的に共に生活することは
できないと結果的に交際を絶ったのは、共有できる
空気感の違いを感じ、これは埋められないものと
判断したと。
相手には説明が難しく、黙って去る形で終わらした
ことがあると。

年齢を重ねるごとに、「究極の我まま女」になって
いることを自覚していると里子は話す。
珍しく里子はそうした過去の恋愛観をひとり言の
ように語りだした。
突然、彼がそれを制止するように里子の唇に
人差し指で触れてきた。

彼のその指は里子の首の後ろから、背骨の一つ一つを
ピアノの鍵盤を叩くように滑らしている。
ゆっくりと彼の指は優しく降りていく。
里子のフリースの部屋着の下は、何もつけていない。
それでも、里子の肌は薄っすら汗ばんでいる。
くすぐったい想いで彼の指の流れが止まるのを
待ちつつ、彼のこの独特の愛撫の形が里子は好きだ。
大きな安らぎを感じ、彼も感じさせられる喜びに
二人が満ちる時。
言葉では言い表す事が出来ないほど優しい愛し方を
する人だと里子は想い、二人はそのひと時を過ごした。

里子が住むこのマンションの住人たちの帰宅時間に
なったのか、何処からともなく、ドアーの開閉音が
鈍く響いてくる。

酔いから覚めたように気怠い身体と、ぼやけした頭で
体を起こすと、リビングのテーブル横には二人が
脱ぎ捨てたままの服が散らばっている。
普段、整頓された里子の部屋ではないような、
散らかり様だ。

‘あら、もう8時前だわ’
‘お湯も入っていますし、シャワー使って
くださいね’里子はそう言いながら、食べ終わった
ままになっているテーブルを片付け始め、彼は
‘うん、ありがとう、では使わせてもらいますね’と
先にバスルームに向かった。

この夜、初めてテレビを点けると、どの局も
気象情報やら、交通情報やら、慌ただしく
テロップが流れている。

各地の降雪量が発表され、新幹線の運行状況が
流されている。
新横浜駅から新大阪駅までの最終に乗るとしても
急がねばならない。
里子は風呂に入っている彼に知らせに行き、
一緒にテレビを観ながらネットでも状況を調べる。
それにしてもこの数時間で交通網に影響が出るほど
雪が降り積もるなんて…。
外の世界を遮断し、内なるものだけに費やした
時間を、さすがの彼も里子も慌てた。
その時、彼のスーツのポケットから携帯電話が
震えながら着信を告げている。
彼はそれを持って、廊下の方で話しているが、
どうやら妻からのようだ。
相手も怒っているのか、慌てているのか…、
珍しく、彼も慌てて言い訳をしている様子が、
室内ドアーのガラス部分から窺える。

彼は里子の家に来ることはあっても、泊まっていく
ことはない。
いや、里子も当たり前のようにそれを許すことは
しない。

数分でリビングに戻ってきた彼は顔を曇らせ、
慌てた様子で帰り支度を始めた。

そこには、里子が入る隙は無い。

これが二人の「壊れた瞬間」になるだろう…
里子は、そう思いながら電話の内容も聞かず、
帰り支度をする彼のコートを手にし、玄関で
彼の肩に羽織ってやる。

お互いに掛け合う言葉は持たず、彼は時計に
目をやりながらも里子の手を握り、ドアーの
向こうに去って行った。

マンションのベランダから見送る小さな彼の姿が、
薄っすら積もった雪の中に駅に向かって行く。
気を付けて…
‘あなた様は、もうお帰りなさい’と呟いた。
　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　＝＝＝終わり＝＝＝

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