＋＋＋一晩で十六回昇天したのが最高記録！」と言う
女の表情がそれを裏切っていたから、当人は案外楽し
んだに違いない。
実にしょうのない女だ、怪しからん！

４６．努力する女

　そんな風な事がありながら、二人は仲の良い友達と
して付き合った。
　半年も経った頃だったか、女は一度自分の出演する
ダンスに私を招待してくれて、いやその実、二千円の
切符を倍額で買わされたのだが、その時に初めて女の
本名を知った。

　後でネットで名前を検索すると、過去に幾つかの中
小の舞台に出演していて、演劇について自分なりに正
当派の意見を発信しているのを知った。そんな世界で
一応知られた存在らしく、私は関係のウェブページを
繰りながら、若い女が水面に浮かび上がろうと努力す
るひたむきな姿に打たれた。

　時々女はホテルの部屋で「特別公演よ！」と称し
て、練習中のバレエのさわりの部分を、下着姿で踊っ
て見せてくれた。マネージャの役得である。女も自分
の練習成果を見せたかったのだろう。
　踊りは伸び伸びと美しかったが、素裸ならもっと素
敵なのにと、助兵衛根性で思った。

　身近で舞うと普段とは別種の生き物に変身し、凛と
辺りを払う姿に私は呑まれた。軽やかに舞う姿を眺
めて、こんな風に他人へ感銘を与えた事があったろう
かと、自分の生涯を振り返ったものである。女へカマ
を掛けた：

「演劇やダンスの指導をしてくれる演出家ってどんな
人なんだいーーー？」
「Ｔさんという人だけど、才能のある人よーーー」
「ふうーん」
「目が細くって、外見はただのオジサン」
「次は東京で追加公演するって聞いたけれど、君も東
京まで出かけるのかい？」

「私は東京公演には参加しないわ、関西の参加だけで
充分。東京公演は芸術作品を世に広めるというより、
演出家の売名行為よ。その点では俗物ね！」

　「俗物！」と吐き棄てた女の口調に、たじろいだ。
惚れた女の言葉ではないから、少なくとも演出家のオ
ジサンはパトロンではない。何となくほっとした。
　当初女は、パトロンは三名がいいと言っていたが、
本当にステデイに三名居たのかそれ以上だったのか私
には判らない。私は自分が紹介した男の範囲だけ、つ
まり自分を除いてニ人しか知らなかった。

　知り合う前にパトロンがゼロだったとは思えない
から、多分二人より多かったと思うが、敢えてそ
れを女に確かめなかった。知った処で状況が変わる訳
ではないし、女の魅力が減じる事もないと考えたから
なのだがーーー。　

　しかし本当は、パトロンの数をよう訊かなかった
り、先の演出家を気にしたりするのは、私が女に惚れ
ていたせいかも知れない。河井継（つぐ）之助で注意
されるなど、そんな遠慮の無い女の物言いが好きで、
女を一層魅力的に見せていた。

（比呂よし）