＋＋＋山の頂上に辿り着くぎりぎりまで、見晴台は
ずっと目隠しされたままなのである。小ニの当時、
幾ら歩いても茶店の影が見えなかったのは、どうも
この理由によるらしい。二番目の謎が氷解した。

２８/５０．人の心理
　同時にもう一つ、三番目の「思い込み」という人間
心理の発見をした：私は若い頃に、何度か茶店の場所
を可也探索したが、とうとう見つけず終いだった。当
時の私は、茶店が「鉄拐山の何処か」にあるものと信
じ切って、鉄拐山を上から下まで探していた。小二の
彼女と昔歩いたのは間違いなく鉄拐山だったからで、
それ以外の場所を想定してはいなかった。

　けれども、実際に彼女が目指していたのは、鉄拐山
の頂上やその付近ではなく、そこを通り越えた隣の別
の山だった訳である。それが小二の女の子の通う通学
路だったとはーーー途方もない、と改めて思った。

　小ニの当時、登山口で「（茶店は山の）どの辺？」
と私が訊いた時、「う〜んーーー」と女が不審な生返
事をしたのを覚えている。そんな返事は、今思えば当
たり前である。彼女には説明しようがなかったのだ。
山一つ越えた先にある別の山の頂上だなんて正確に教
えたなら、登る前から私はたまげて腰を抜かした事だ
ろう。当時の私には、目の前にある鉄拐山の精々中腹
までが、父親と一緒に登った最高所だったからである。

　この「思い込み」は、誰しも陥りやすい錯覚と言
える。しかし、車から山を眺めていて、もっと不可解
な問題があるのに気付いた：その昔鉄拐山の山頂に立
って見渡した時に、茶店の事は別に置いて、目に飛び
込んだ筈の北側に隣接する「その山」まで行ってみよ
うという気分が、どうして一度も私に起きなかった
か？である。「その山」まで行きさえすれば、茶店の
存在は自ずと判ったのにーーー。　

　私は元々山歩きが好きで、体力が無いくせに、若い
時分には北アルプスや南アルプスの山々へ登った位で
ある。そんな山好きが須磨アルプスの一角を形成す
る「その山」へ、一度も「足を向けようとしなかっ
た」のは不自然ではないか？　車の助手席には充分に
思考の時間がある。考えて見た：
（つづく）